DigiTour: Rijkswaterstaat en markt in gesprek over IT-uitdagingen

'We werken aan een veilig, leefbaar en bereikbaar Nederland. Om dat goed te doen, is meebewegen met de veranderende omgeving (van klimaatverandering tot arbeidsmarktkrapte) noodzakelijk,' vertelt Ron. ‘Door onze gebouwen, projecten en werkprocessen met digitale technologie te verrijken, kunnen we de voordelen van nieuwe technieken maximaal benutten. Zo willen we met data over de staat van ons areaal, waterhoogte en weersomstandigheden de voorspelbaarheid van het onderhoud verhogen.'

'Op deze manier kunnen we op tijd inspelen op onze onderhoudswerkzaamheden, maar ook op externe factoren zoals extreem weer. Om daar te komen, zetten we in op “Doelgericht Digitaliseren”. Een reis die we samen met onder andere de IT-partners uit de markt willen maken.’

De échte ervaring

Met de tweedaagse DigiTour - op 5 en 6 april 2023 - namen we een aantal IT-partners mee in de uitdagingen waar Rijkswaterstaat voor staat. Ron: ‘Bij nieuwe projecten, nemen we IT mee aan de voorkant van het proces. Maar renovatie en onderhoud worden steeds belangrijker. Veel van onze kunstwerken stammen uit de jaren 50 en 60 van de vorige eeuw. Degelijke en vaak goed functionerende objecten. Daarvan is een groot deel van de IT wel aan vernieuwing toe, bijvoorbeeld voor de bediening en besturing.’

‘Digitale vernieuwing gaat in zo’n geval stap voor stap en vraagt om een gerichte aanpak. Passend bij de objecten, de werking en de onderhoudsopgaven. Ik wil de markt daarin betrekken. Niet alleen door mooie plannen te delen, maar door hen de échte ervaring te bieden. En door open het gesprek aan te gaan.’

Uniek kijkje achter de schermen

Zo kwam het dat Ron op de eerste dag van de DigiTour 21 gasten rondleidde langs 3 locaties: de Velsertunnel, de verbreding A9 en de het sluizencomplex van de Zeesluis IJmuiden. ‘Bij uitstek bouwlocaties en objecten waar grote taken en verantwoordelijkheden samenkomen. Van waterkeren tot zout onttrekken, van scheepvaart- tot verkeersmanagement en het op peil houden van de waterkwaliteit. En dat allemaal met oog voor de omgeving en duurzaamheid.

De rondleiding – via onder andere tunnels, uitkijktorens en verkeerskamers – maakte indruk op de deelnemers. ‘Het vakmanschap en de trots van medewerkers spat ervan af’, reageerde Erik de Geus, directeur Benelux bij VMware. Sandra Prinsen, segmentleider nationale & decentrale overheid bij Capgemini, roemde de kwaliteit en complexiteit van projecten en de passie van de professionals. ‘Mooi om te zien hoe zij iedere dag Nederland weer een beetje veiliger en beter bereikbaar maken.’

Verdiepen en samenwerken

Op de 2^e dag lag de focus op verdieping en samenwerking. Het startpunt: welke IT-uitdagingen spelen er nu en in de toekomst? Hoe kunnen we de visie op ‘Doelgericht Digitaliseren’ vertalen naar concrete acties? Welke technologie past bij welke taken en objecten? En wat is het juiste moment om deze technologie toe te passen?

‘IT raakt ons werk op alle vlakken’, stelt Ron. ‘Van assetmanagement tot gebiedsgericht werken en overstijgende data en IT, zoals cyberveiligheid. Dat brengt voor ons onder meer uitdagingen mee in prioriteren en in een efficiënte implementatie van nieuwe technieken, over de hele organisatie heen.’

Een beweging gestart

Ron kijkt tevreden terug op de 1^e editie van de Rijkswaterstaat DigiTour. ‘Al is het pas het begin van de gezamenlijke reis met onze IT-partners. We zijn vertrokken, hebben een beweging in gang gezet. De komende tijd gaan we onze visie “Doelgericht Digitaliseren” verder uitwerken en met de wereld delen.’

‘Ook zullen er vergelijkbare initiatieven als de DigiTour volgen, met andere marktpartijen,’ gaat hij verder. ‘We zoeken doorlopend de samenwerking met de markt en onze kennispartners, om kennis en innovatiekracht te bundelen. Zodat we samen de nieuwste IT-technieken tot bloei kunnen laten komen in de weerbarstige realiteit waarin we werken aan een veilig, leefbaar en bereikbaar Nederland. Met passie én vakmanschap.’