Ring Zuid Groningen A7/N7 officieel open

Door onder andere een gedeelte van de weg ondergronds aan te leggen, verbeteren we de verkeersveiligheid, bereikbaarheid van de stad Groningen en de regio en de leefbaarheid voor bewoners. Vanaf 1 september neemt Rijkswaterstaat de weg in het beheer.

Midden in de stad Groningen aan het werk

In 2018 ging de schep in de grond, 6 jaar later is het project af. Projectdirecteur Joost van de Beek is verheugd dat het harde werk en uithoudingsvermogen van de omgeving nu wordt beloond.

‘De grootste uitdaging van dit project was dat we letterlijk midden in de stad aan het werk waren. We hebben altijd geprobeerd de overlast te beperken en bewoners oplossingen te bieden, maar hinder is in zo’n situatie simpelweg onvermijdelijk. Directeur-generaal Martin Wijnen omschreef het treffend: Het is alsof je met een schoenlepel je werk moet inpassen. De bewoners hebben veel geduld opgebracht. Daarom vind ik het extra fijn dat wij nu dit resultaat mogen opleveren.’

Volledige transformatie

De zuidelijke ringweg Groningen is volledig getransformeerd. Dat was nodig, omdat de verkeersdrukte toeneemt. Van de Beek: ‘6 jaar geleden was hier nog een kruispunt met verkeerslichten waar de A28 en A7 elkaar kruisten. Dat is niet wat we willen in het hoofdwegennet en zorgde voor relatief veel ongevallen. Door de aanpak van de zuidelijke ringweg verbeteren we de verkeersveiligheid en de doorstroming. Hierdoor worden de stad en de regio beter bereikbaar en vergroten we de capaciteit van de ringweg.’

Vergroten verkeersveiligheid

Bij het ontwerp van de nieuwe weg stond het vergroten van de verkeersveiligheid voorop. Door een gedeelte van de weg onder de grond aan te leggen, is er geen kruisend verkeer meer. Wat een stuk veiliger is. De nieuwe weg heeft vluchthavens en vluchtwegen en een aangepaste maximumsnelheid van 80 km/h.

In het ondergrondse deel is een uitgebreid veiligheidssysteem aangelegd. Dit bestaat uit detectielussen in de weg, camera’s en matrixborden boven de weg. Een wegverkeersleider in de verkeerscentrale voor Noord- en Oost-Nederland in Wolfheze bedient en bewaakt dit veiligheidssysteem 24 uur per dag. Deze wegverkeersleider kan direct ingrijpen bij pech, een ongeval of een calamiteit. Bijvoorbeeld door een rijstrook af te sluiten met een rood kruis en een weginspecteur eropaf te sturen om te helpen.

Verbeteren leefbaarheid

Van de Beek: ‘De verbetering van de leefbaarheid vind ik een van de mooiste resultaten van dit project. De oude weg sneed de stad echt doormidden. Omwonenden keken uit op geluidschermen, hellingen en (dam)wanden. Dat is nu verleden tijd.' 

'Door de ringweg gedeeltelijk ondergronds aan te leggen, verdwijnt deze uit het zicht. Boven het ondergrondse deel leggen we een park aan. Dit park verbindt de stad en het Sterrebos weer met elkaar. Bewoners die voorheen uitkeken op de aardebaan waar de weg op lag, kijken straks uit op een park.’

Samen naar de eindstreep

Van de Beek kijkt er naar uit om het eindresultaat te laten zien. ‘Het voelt echt alsof we dit moment samen bereikt hebben. De projectcombinatie van Rijkswaterstaat, de provincie, de gemeente, de aannemer en ook echt de Groningers zelf. Er heerste echt een we-doen-dit-samen-gevoel. Als wij opriepen om de weg te mijden tijdens afsluitingen, nam de verkeersdrukte aanzienlijk af.’

‘Natuurlijk was er ook weerstand en hebben we tegenslagen, zoals fikse vertraging gehad. Maar we bleven altijd met elkaar in gesprek, hoorden elkaars belangen en kwamen er weer uit. Uiteindelijk doen we dit voor de mensen, maar als een project lang duurt is het lastig om het einddoel voor ogen te houden. De mensen die straks een park voor de deur hebben, hadden de afgelopen jaren een bouwplaats voor de deur.’

Festiviteiten

Vanaf zondag 1 september 2024 20.00 uur is de nieuwe zuidelijke ringweg Groningen officieel open. Voorafgaand daaraan zijn vanaf vrijdag 30 augustus verschillende activiteiten. Zoals een congres, een ‘Ringloop’, een concert voor omwonenden en een festival. Omwonenden, de aannemers, de projectcombinatie, en andere betrokkenen zijn allemaal uitgenodigd.

Van de Beek: ‘Zo bedanken we iedereen die zich heeft ingezet. We geven nu de weg weer terug aan de stad. Ik ben ontzettend dankbaar voor het begrip en geduld van de Groningers. Daarom vieren we het einde van dit gezamenlijke project ook graag met alle betrokkenen.’