Schipper pont: ‘Mooi dat we dit alternatief kunnen bieden’
Bij de renovatie van de Spijkenisserbrug is er voor (brom)fietsers en voetgangers een gratis pont beschikbaar, wanneer de brug dicht is. Jaap Ridderhof, een van de schippers die namens MRD Marinesupport op de pont vaart, vertelt over de ins en outs van dit bijzondere werk en zijn ervaringen tijdens de eerste weekendafsluitingen.
In het weekend vaart de pont tussen 06.00 en 23.59 uur. Deze uren zijn voor Ridderhof en zijn collega’s opgesplitst in 2 diensten van 9 uur. ‘Vanwege de veiligheid varen we bovendien altijd met 2 collega’s. Zo kunnen we tijdens de dienst afwisselen. En bovendien: 2 paar ogen zien altijd meer dan 1. Zeker op een drukke rivier als de Oude Maas. In totaal werken we met een pool van zo’n 12 collega’s.’
Eerst langs de oever
In de nachtelijke uren ligt de pont aan Hoogvliet-zijde aangemeerd. Start en einde van de pont is daarom altijd aan die kant. ‘De opstaphalte ligt hier wel vrij dicht tegen de Spijkenisserbrug. Daardoor kunnen we vanaf die plek niet goed de brug ‘in’ kijken, zien of er een ander schip aankomt. De pijlers belemmeren het zicht. Om die reden varen we vanaf deze kant eerst 300 m langs de oever en steken dan pas de Oude Maas over. Aan Spijkenisse-kant ligt de opstaphalte een stuk verder van de brug vandaan. Als we daar vertrekken, kunnen we wel meteen de oversteek maken.’
Andere scheepvaart
Bij ieder vertrek meldt de schipper zich met de marifoon aan bij de verkeerspost van het Havenbedrijf Rotterdam, waar de Oude Maas onder valt. Het aantal passagiers wordt doorgegeven. Tegelijk krijgt Ridderhof of een van zijn collega’s een actueel verkeersbeeld op het water door. Met welke schepen moeten zij onderweg rekening houden? ‘Dat aantal wisselt heel erg. Soms zijn het er 4 tegelijk, soms een hele tijd geen. Op de vaartijd heeft het tot nu toe in ieder geval nauwelijks invloed. Die is per overtocht zo’n 6 tot 7 minuten.’
3000 passagiers
De collega die niet vaart, heeft er nog andere een taak bij: het veilig begeleiden van passagiers die de pont op en af gaan. ‘Bij de meesten gaat dat vanzelf goed. Soms is er even hulp nodig, zoals bij mensen met een scootmobiel of een moeder met een bakfiets. Maar tot nu toe hebben we nagenoeg iedereen kunnen meenemen. En dat zijn er de eerste 3 weekenden eind vorig jaar al zo’n 3000 geweest.’
Enthousiasme
Ridderhof heeft tot nu toe erg veel plezier in zijn rol als schipper van de pont. ‘Het werk is heel afwisselend. Je hebt veel interactie met de mensen, soms ook om vragen te beantwoorden. Het publiek is heel divers, van mensen die naar hun werk gaan tot een wielrenclubje dat z’n wekelijkse ronde maakt. Het is mooi dat we dit alternatief kunnen bieden om de Oude Maas over te steken. En we krijgen veel enthousiaste reacties. Zo was er een bewoner uit een van de hoge flats in Spijkenisse die samen met zijn kleinzoon de pont een paar keer op en neer nam, als uitje. Geweldig vonden ze dat. En ja, dan genieten wij mee.’
Pont-informatie
(Brom)fietsers en voetgangers kunnen tijdens de renovatie gebruikmaken van een gratis pont tussen Hoogvliet en Spijkenisse. Dat geldt ook voor scootmobielen, uitgezonderd de XL-uitvoeringen. De pont vaart ongeveer iedere 15 minuten, afhankelijk van de scheepvaart en het aantal passagiers. De vaartijden zijn van 06.00 tot 23.59 uur, bij weekendafsluitingen op vrijdag ook van 22.00 tot 23.59 uur. De opstaphaltes bevinden zich aan de Hongerlandsedijk ter hoogte van de Oude Maasweg (Spijkenisse) en Vuurvlinderweg naast de brug (Hoogvliet).
